如果你去英国旅行，你会发现，英国人在飞机、火车、地铁、巴士等各种公共交通工具上手不释卷的身影比比皆是。英国可以说是世界上人均阅读量最大的国家之一。联合国教科文组织的统计数字显示，在英国，平均每人每年读书64本，而这一数字在中国仅为7.84本（含电子书），英国人人均阅读量竟是中国人的8倍多！
其实，英国人爱读书的习惯是从小养成的。在全民训练孩子阅读这件事情上，从孩子一出生就开始进行了。只要是你带孩子出门去的场所，给幼龄孩子看的书几乎无处不在。不管是教堂的baby & toddler playgroup，还是幼儿园、医院的儿童候诊室，甚至很多餐厅都会提供绘本图书。
之前我也有和大家聊到过，在英国无论是私校还是公校都非常重视“阅读”，鼓励学生养成良好的阅读习惯。
通过阅读，不仅可以增长知识，更可以积累词汇量。据统计，一个坚持每天阅读时间超过20分钟的学生，一年的阅读量有180万字，学生在英语测试中的表现在年级前10%；而每天只阅读1分钟的学生，考试成绩则会垫底。根据我陪孩子一起读书的经验，很多词汇逻辑题考到的单词，都有出现在平时的阅读本中。
学校也通过各种方式来培养学生的阅读兴趣。比如说，有的老师会带着学生做guided reading，每一章都需要学生回答一些问题；再比如说，会发给学生一本阅读笔记，让学生每天记录自己的阅读内容，积累到一定天数会颁发奖状，这对小学生来说就特别有阅读的动力。
这周，英国很多学校都在办Book Fair（书展）。在书展上，学生可以带着零花钱去购买自己喜欢的书。女儿带回家的是这本：《Rebel Cats》。我粗略翻了一下，里面讲的是各种关于猫咪的神奇故事，一句话总结：猫咪真的是有九条命的神奇生物。
关于阅读书籍的选择，英国老师有两种经纬分明的观点：一方认为，必须阅读那些词句优美的书，而不是快餐文学；另一方则认为，只要是读书就都值得鼓励。
以我个人的经验来看，孩子们的喜好各有千秋，指定书目的效果并不理想。应该鼓励孩子们去图书馆或者书店自由阅读，并带些他们喜欢的书回家。引导孩子接触不同的主题，而不是局限在一定的范围内。茶余饭后看看《Diary of a Wimpy Kid》（英国非常火爆的搞笑书籍），也是很好的娱乐方式。
下面这份是英国精英私立小学的部分书单，适用于英国5、6年级的学生，给大家做个阅读参考：
本期话题2：关于双11
双十一马上就要到了，在国内它从前是单身节，现在是购物狂欢节。英国其实也有双十一，不过和购物无关，英国的双十一是对一战的纪念，名叫“终战日”。每年在距离11月11日最近的周日都会有国殇星期日（Remembrance Sunday）的纪念活动。
图为2018年活动
这个节日的由来非常哀恸：1918年11月11日，协约国和德国在法国贡比涅森林（Forest of Compiegne）的一节火车车厢中签订了《停战协定》，交战各方停火，导致1600万人死亡的一战结束。1919年，英王乔治五世在停战一周年前四天宣布默哀两分钟，自此成为每年英国停战纪念日的传统。近年来，第一次世界大战终战纪念日也成为了英国纪念阵亡士兵的“国殇日”，民众在当天也悼念在历次战役中失去生命的英军士兵。
除了纪念日各种活动和全国默哀外，每年的10月中旬后，英国有非常多的民众会在胸前佩戴起一朵小红花。除了佩戴在胸前，这朵小红花也会被别在私人轿车的车头。这是为了纪念在战争中牺牲的战士，也为了帮他们的家庭以及其他退伍军人募集资金。这一传统在经历了第二次世界大战之后被保留了下来，往后每年这个时期大家都会买一朵小红花佩戴起来，同时也以此表达对世界和平的愿景。
曾有同学质疑过，这朵红花是不是罂粟？实则不然，罂粟是一个花科，科目下有罂粟花也有虞美人等。国殇纪念日所佩戴的小红花其实是虞美人，英文名叫做Corn Poppy，学名Papaver Rhoeas，而罂粟花的学名是Papaver Somniferum（俗名Opium Poppy）。从名字可以看出，这是两种不同的植物。
图为2014年鲜红陶瓷虞美人花艺术品，插满了伦敦塔的干护城河。此后每朵虞美人以25镑售出，所得资金全部捐赠给慈善机构用于退伍老兵。
至于为什么佩戴的是虞美人，这也是有故事的。一战期间，比利时西部和法国北部边境是战斗最激烈的地方，是第一次世界大战时最残酷最血腥的战场之一，许多老兵在那里牺牲。1915年5月，加拿大诗人John McCrae在一战期间成为一名军医，在掩埋战友遗体时，看到充满生命气息的深红色虞美人漫山开放，被深深感动，写下有名的诗作《在弗兰德土地上（In Flanders Fields）》，这首诗被誉为一战中影响最大的诗。此后虞美人逐渐成为纪念阵亡士兵的象征物，迅速成为人们用以纪念那些死在第一次世界大战和后来的冲突战争中的人的最持久的方式。之后，当年的英国司令官鼓励用出售纸虞美人的方式来资助退伍军人。就这样，这个传统节日沿袭到加拿大，继而传到美国。所以说，英国人之所以佩戴这朵小花，目的是为了纪念1918年11月11日这一天。
英国学校也都有相应的活动，告诉学生战争的残酷，以此表达对世界和平的愿景。
Ching有话说
在英国很多私立学校中，如伊顿、布莱顿、温彻斯特，都有当年参加一战二战阵亡的学生纪念碑。和我们的抗日战争一样，英国当年也有很多精英子弟走上了战场，献出了生命。我曾经看过一篇文章，当年这些来自精英学校的学生阵亡率居然高过了普通士兵，文章的解释说是因为荣誉感和责任心刻在了这些学生的骨子里的。英国私校的教育，远远不仅限于出众的学术，更高的是对学生个人内在的培养，这也是英国私立教育深深吸引我的地方。
