近期，许多学生和家长都在关注“今年秋季美国大学是否能够正常开学”的问题。毫无疑问，大部分美国大学今年秋季一定会开学，但问题的关键是，如何开学？以什么样的形式开学？
◆美国大学的困境
受新冠疫情影响，美国大学目前正在遭受前所未有的危机：招生人数下降、捐赠不足、竞争加剧……开学与否让许多美国大学都陷入了两难的境地。
疫情导致的经济衰退很可能让美国大学流失一部分学生（尤其是国际学生）。根据统计，新冠疫情会影响至少10%学生的入学决定，这导致很多大学担心今年的“学费收入”无法达到预期。
美国教育理事会高级副主席特里·哈特尔说：“新冠病毒肆虐使美国高等教育系统陷入混乱，每所高校现在都面临现金流危机。”
目前，所有美国大学都迫不及待地希望今年秋季学期能够恢复正常，超过3000所大学已经向美国政府发出请愿，要求取消今年对于国际学生的签证要求以便让学生在秋季顺利入读。
因此，大部分美国大学今年秋季一定会开学，只不过具体的开课形式会根据疫情的发展情况来定。
◆美国大学开学政策
除了极少几所大学公开表示取消今年秋季入学外，大部分学校都倾向性于正常开学，并采用线上线下结合的方式进行授课。
美国高等教育的领头羊——哈佛大学就在近日表示：无论是在校内授课还是线上授课，哈佛大学都将在2020年秋季恢复教学和研究。
普渡大学也希望校园于今秋重新开放，普渡大学为此制定了一系列策略，包括学生在返校之前必须接受测试，缩小上课学生的规模等等。
波士顿大学也发表了公开声明：考虑到此次疫情，学校正在尽力研究最安全的复课形式。波士顿大学还决定，将对44个研究生专业及项目采用新的教学形式，对可以来课堂上课的学生进行校园授课，同时借助多样化的科技手段向在校或校外学生进行教学。
当然，宣布准备秋季开始面授教学的学校多数也表态，线下教学建立在条件许可的情况下，会服从战疫需要根据情况做改变，并且也都在做网课准备。
◆秋季如期开学的美国大学（部分）
▪哈佛大学：校园将会开放，但是教务长说：“我们需要为远程学习做准备。”
▪普林斯顿大学：截至目前仍计划在秋季学期如期上课。校方正在密切关注当前的COVID-19情况，并将在获得更多信息时就教学方式（在线或传统课堂环境）做出决定。
▪哥伦比亚大学：希望学生能在申请过程中指定的学期入学。如果有特殊情况无法入学，则可以提出将入学时间推迟最多一个学年的请求。
▪宾夕法尼亚大学：目前我们还没有改变秋季教学项目的计划。
▪布朗大学：在4月26日《纽约时报》的一篇评论文章中，布朗大学的校长Chrisitna Paxson说:“如果美国大学不能在秋季重新开学，那么收入的损失将是灾难性的，并可能迫使许多大学直接倒闭。秋季重新开放大学校园应该是国家优先事项。”
▪卡耐基梅隆大学：目前秋季学期将如期进行，但随着形势的发展，情况可能会有所改变。
▪凯斯西储大学：目前，我们正计划秋季学期开学按计划进行。
▪威斯康星大学麦迪逊分校：目前，秋季学期预计照常举行。我们的大学官员和我们的公共卫生官员正一起密切关注这一情况中。
◆延期/等待进一步通知的美国大学（部分）
▪斯坦福大学：预计将在5月做出决定，但可能会将秋季学期推迟到冬季。
▪耶鲁大学：预计将在7月初做出决定。
▪康奈尔大学：预计将在6月做出决定。
▪斯坦福大学目前在线上提供课程，并且大多数研究活动都是在远程进行的。
▪威廉玛丽学院：我们正密切关注当前情况，并未作出任何决定。
▪伦斯勒理工学院：就目前的情况来看，我们并不知道秋季学期能否如往年一样正常进行。
▪达特茅斯学院：目前还没有关于2020年秋季学期的决定。
▪加州大学圣克鲁兹分校：观望中，将根据疫情情况调整，可能采取网课的形式。
▪南加州大学：希望在未来两个月内宣布秋季计划。
▪弗吉尼亚大学：计划在6月中旬更新。
▪圣母大学：目前，大学还没有就秋季学期的开始时间或学习方法做出决定。
▪罗切斯特大学：由于我们看到了日新月异的变化，现在预测夏末会发生什么还为时过早。我们正在密切关注事态的发展，并将在作出决定时通知。如果学生不被允许回校或国际学生不被允许旅行，我们将根据需要作出调整。
◆疫情下，要选择Gap Year吗？
Gap Year（间隔年）起源于20世纪60年代的英国。一般常见于青少年在中学毕业之后、读大学之前腾出一年的时间来进行一些自己感兴趣的活动，当然也有很多人选择在大学毕业之后、工作之前或者大学期间休学来开始自己的gap year时光。在这一年的时间里面，大家会选择例如旅行、修读一些学术性的课程、义工服务等一些活动来充实自己，从而更好地帮助自己找寻到自己的人生目标或者更了解自己。
大学官方的说法一般叫Deferral Policies延迟入学政策，延迟的期限可能是一个Quarter至一年不等。
近年来，选择Gap的学生越来越多，在美国甚至还专门有一个叫“美国间隔年协会”（American Gap Association，简称AGA）的非盈利组织，免费为毕业生的间隔年计划提供各种建议和帮助。根据AGA统计，2019年大约有4万人选择了Gap Year，当然这个人数相对于200多万的大学新生来说还是少数。
很多顶尖大学都接受甚至鼓励学生选择Gap Year，特别是今年疫情的情况下。比如宾夕法尼亚大学，它直接给ED录取的国际学生发了一封邮件，建议他们选择gap一年，等到2021年秋季再入学。再比如普林斯顿大学的Princeton University’s Bridge Year Program项目，参加的学生在入学前要花9个月的时间在世界各地参加由大学赞助的社会服务，从而达到进一步认识自我、培养多元文化意识的目的。
不过，并不是所有大学都接受Gap，有些大学会明确说明，除非特殊情况，否则不接受延期入学。如不能按时入学，只能重新申请，原来的offer只适用于所申请的学期，过期作废。
那么，在当前疫情形势下，中国留学生到底要不要Gap一年？答案是：具体情况具体分析。
◾如果选择了Gap year
不论是因为学校政策、出入境政策等原因被迫gap year，还是因为不想上网课、考虑专业等原因主动gap year，如果你选择了gap year，就要做好明年入学的准备。
如果学校政策规定可以延期入学，自然正好。但如果要重新申请，由于2021年申请学生基数会更大，再加上今年会有更多gap year的学生，势必会面临更加激烈的申请竞争。因此，如果你受疫情影响不得不面对明年的激烈申请，一定要更早地做好准备与规划，提高自己各方面的能力，这样才能更具申请竞争力。
此外，申请延期入学一般是有时间限制的，考虑申请Gap year的同学需尽快去学校官网确认政策和截止时间，以免错过选择的机会。
◾Gap有风险，选择需谨慎
无论是哪一种原因的Gap Year，都需要慎重考虑，不是所有人都能够在Gap Year中有所收获，甚至是心态正常地度过这一年。更何况，谁知道明年又会发生什么意外呢？
如果是本科生，由于本科四年时间较长，而且美国大学本科阶段大多是通识教育，上网课基本不受影响。因此，如非特殊情况，我们建议本科学生不要选择gap，网课还能节省下住宿费、生活费等一笔不小的开支。
如果是研究生，由于学制较短，再加上本科毕业可以在国内先实习半年/一年的时间，因此研究生可以在综合各方面因素下合理考虑gap。
总之，Gap有风险，选择一定要谨慎！
◾Gap year可以做什么
参加公益活动、实习、掌握新技能，都是以往我们对gap year的建议。今年由于情况特殊，除了线下活动外，学生更多地可以考虑一些线上课程来进行自我提升，如“全球英才在线计划”（项目涉及金融、商科、科技等热门领域，Google、Apple、Facebook等在职科学家、商界巨头在线指导）。实习方面，优先考虑和接下来要读的专业或从事的工作关联紧密的实习，方便未来就业或申请。无论是申请学校还是求职，一份优质的实习经历都会成为申请文书/简历上的亮点。
对于已经递交申请，但语言尚未达标的同学，由于目前雅思/托福考试还未恢复，一旦考位开放势必会出现“一位难求”的现象，比起往年可以多刷几次语言成绩取最高分的考试机会也会有所减少。因此建议学生全力备战，争取一次考出好成绩。
Gap year对于很多同学来说，是不得已的选择，但同时也是机遇。准留学生们正好可以借此机会，做好系统留学规划与准备，提升自己的学术能力，在明年冲刺排名更靠前的名校！
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