圣诞节回国了一次，发现约朋友聚会越来越难了，妈妈们都忙碌在陪读的第一线。总的来说，低龄的孩子忙于各种兴趣班；大一些的孩子则专注于各科学术补习。虽说小升初即将实行摇号新政，但在具体政策出台之前，没有妈妈敢轻言放松。

聚会聊天的主题自然是围绕孩子们，听着妈妈们聊着各种补习课程以及小升初的消息，我除了感同身受有一些焦虑外，剩下的大多是放松与宽慰。与这些浸泡在补习班的孩子相比，我家两个孩子的学习和生活要轻松多了。虽然儿子进入中学后，课业相比小学时期繁重了不少，但每天基本1小时左右的复习和作业时间也就够了。

我家孩子更多的时间，是花在课外活动上。儿子的课外活动是学校组织的，虽然学校有很多学术兴趣小组，但儿子更加偏爱体育类的项目，还加入了学校的乐团，行程排得满满的。今年才刚7年级，所以我也就不强求他去参加学术兴趣组了。至于女儿，她热爱运动，课外班是她自己要求我帮她报名的。从芭蕾舞，踢踏舞，到体操和游泳，乐此不疲。

英国有鸡娃吗？ 答案当然是肯定的。最典型的就是伦敦的孩子了，伦敦虽然名校众多，但竞争也异常激烈。好一点的私立学校，入学考都是上千的报名学生，有的公立文法中学的报名人数甚至超过了3000人，所以伦敦的鸡娃力度与国内不相上下。当初决定回英国的初衷就是希望能给孩子们一个快乐的童年， 所以即使伦敦有万般好，我也不考虑在那里安家。

英国精英中学录取看什么？

学术自然是最重要的。大部分学校把笔试作为第一关，通过笔试来判断学生的学术水平。在笔试筛选之后，才是面试。

面试基本就是考核学生的综合水平，经常有家长问我，面试该怎么准备？除了常见问题之外，学校还会考时事、历史、地理、诗歌，很难临时抱佛脚，全靠平时的积累。关心时事，多多阅读（任何题材的书本），有机会多出去走走看看，才是成功面试的关键。

课外活动有用吗？

当然是有用的。英国学校并不喜欢只会读书的孩子，讲究全面发展，并为此设立了音乐奖学金、体育奖学金、艺术奖学金等不同种类的奖学金项目。 而且在面试中，兴趣爱好也是老师必问的问题之一，学生可以充分发挥，赢得面试官的好感。

需要注意的是，英国私立中学的奖学金大多属于荣誉性质，获奖者仅可减免学费的5%-10%，但学校会给予更多的相应资源来培养学生的特长。所以，很多英国妈妈会把时间和精力花在孩子的小学阶段来培养孩子的特长，中学阶段就可以放心交给学校。比如说为了获得音乐奖学金，学生一般需要会至少2门乐器，考级在4级以上，不少孩子为此每天练习超过3小时，并在小学毕业时就考到了6级甚至8级。

不过，我并没有这样的心思。一来特长奖学金竞争激烈，需要付出非常多的时间和精力，二来我一直希望他们能快乐长大，参加兴趣班主要是为了丰富他们的课余生活。

放羊≠放养

无功利性的课外班，孩子们还是非常喜欢的，每天不同的内容，每次大约30分钟-1小时，对比国内的课程强度要小很多。比如说音乐，我的两个孩子都在学小提琴，老师是个很传统的英国绅士。女儿每周学一次30分钟，儿子每周学一次45分钟，他给儿子布置的任务是每天练习30分钟，而女儿只有20分钟。

之前就练习时长这个问题还专门和国内朋友进行了讨论，对比后深感我家孩子进程缓慢，因此和老师提议能不能加长课时和练习时间？没想到老师直接否决了，他认为音乐是一个爱好，希望学生能够享受学习音乐，追求考级而长时间的课程学习和练习，会抹杀孩子的积极性，从长期看并不利。想到曾经见过的那些考出钢琴10级却再也不愿碰琴的孩子，我听从了老师的建议，让孩子慢下来，边享受边学习。

孩子是否经过雕琢和重复的练习，其实很明显能看出来，日复一日的机械化练习会让孩子丧失创新和创造的动力。我想，这就是英国精英教育的优秀所在吧，通过各种各样的课外活动来建立孩子的自信，发掘他们的兴趣和潜能，同时又不过分压抑孩子的天性，让他们时刻保持旺盛的求知欲和创造力。“放羊式教育”并不是简单的放养，而是给他一座山，在成长过程中染上属于自己的颜色，这样，就算“羊”跑到别的羊群里，也会有很强的辨识度，能够脱颖而出，与众不同。

Ching有话说

顶尖名校招收学生时，都会考量学生是否能充满激情地投身到某个领域中，能否对世界充满好奇心和求知欲。名校看重的，是将来能够对社会有所贡献，能够为社会创造价值的人。如果你的孩子做不到面面俱到，那一定要培养属于他的热爱。

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